NFLの歴史と現在
アメリカンスポーツについて様々な観点から検証していますが、ここではNFLの歴史と現在について考えてみたいと思います。
NFLとはアメリカンフットボールのプロリーグのことですが、そもそもこのフットボールはどのようにアメリカで定着してきたのでしょうか。
アメリカはイギリスの入植者たちによって、イギリスをはじめヨーロッパの文化がたくさんもたらされることとなりました。
そのうちの一つに、イギリスで大変人気のあったラグビーもありました。
これが、アメリカの学生たちにもたらされ、自分たちにやりやすいようにルールが少しずつ変えられていったことが、現在のフットボールの起源になった、という説が有力です。
ルールの改良としては、ボールがどちらのチームに帰属しているのかを明らかにした、という点と、度重なる負傷や事故をふまえ、防具が開発されるようになったことで独自の道を行くことに加速がかかったのではないでしょうか。
アメリカ人は元々、体同士の激しいコンタクトに大きな魅力を感じる気質であったこともあり、防具をつけることでさらにハードなタックルなどもできるようになったことが、プロスポーツとして成立するようになった決め手なのではないでしょうか。
ただし、この魅力はアメリカ独自のものだ、という見方をする人もいます。
というのは、アメリカンフットボールの普及と、NFLの更なる市場の開拓の一環として、ヨーロッパに進出した時期がNFLにもあったのですが、やはりヨーロッパではサッカーの人気のほうがプロスポーツ人気としては根強く、なかなか定着できなかったようです。
アメリカ人の好む激しいコンタクトも、ヨーロッパでは非紳士的ととられてしまうこともあるのかもしれません。
ヨーロッパにあったNFLヨーロッパはつい最近になって活動が停止されることになってしまいました。
相変わらずアメリカでは高い人気を誇り、テレビの放映権などもかなり高額になるようですが、その放映権の分配方法などについても、NFLは他のスポーツとは違う独自の方法をとっていることが注目されており、徹底した力の均衡が測られている、ということもできるのかもしれません。
その意味では、連続優勝を成し遂げるのは至難の業であるとも言われているため、どのチームにもチャンスがある、ということで、ファンたちが白熱するのかもしれません。
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