NHLとは
アメリカンスポーツの中でも、歴史があり人気があるアメリカ4大スポーツについてお話していますが、最後はNHLです。
これも、単語の頭文字をとってこう呼んでいるのですが、これはNational Hockey Leagueの略です。
氷上で行うアイスホッケーの北米のリーグのことをこう呼んでいます。
これもまた、アメリカでは人気スポーツとしてそれぞれの試合がテレビ中継されるなど、メジャーなアメリカンスポーツとされている競技です。
ナショナルホッケーのリーグは1900年代の初めに作られました。現在所属しているチームは30チームほど。
他のプロスポーツと大体球団の数は同じと言っていいかもしれません。
地域によって二つのリーグにわけ、まずは地域の中でレギュラーシーズンを戦います。
シーズンが始まるのは10月初旬から。
これもまた、MNBとは逆の季節に設定されているスポーツということで、どちらも楽しめるように、ファンが分散しないように、という工夫がされているといってもいいかもしれません。
10月からのレギュラーシーズンは翌年の4月まで続き、その後プレーオフへと進んでいきます。
このようにアメリカ4大スポーツを見ていくと、どれもたくさんの球団によるリーグが間延びしないよう、カンファレンスを分け、レギュラーシーズン、プレーオフ、ファイナル、という形で優勝を争っていくように展開が工夫されています。
ただし、4大スポーツの中では、人気にかげりがあるという声も聞かれます。
これは、選手の年棒が高騰しすぎて、入場料の値上げなどのしわ寄せがファンにももたらされたという構図にも関係しているのかもしれませんが、労使交渉の中でストライキが起こったり、選手と経営者の意識に差があることが露呈されるなど、スポーツとは関係ないところで問題が噴出してしまったところにあるのかもしれません。
限られた環境でなければ試合ができないことから、会場の整備にもそれなりのコストがかかり、他のプロスポーツに比べると入場料が高い、と感じているファンも多いようです。
ただし、アメリカンスポーツならではの迫力や肉弾戦は、やはりかけがえのない魅力があり、人気が落ちたといってもやはりアメリカ人の大好きなプロスポーツであることにはかわりはないということができるでしょう。
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