NBAとは
アメリカンスポーツの中でアメリカ4大スポーツについて取り上げていますが、次はNBAについてお話しましょう。
NBAはNational Basketball Associationの頭文字をとったものです。
文字通りバスケットボールのプロチームを集めたリーグのことです。NBAの発祥は他のプロスポーツと比べると後発という立場になるかもしれませんが、第2次世界大戦後にプロリーグとして出発しました。
現在では30チーム近いチームが所属しており、カナダの1チームと合わせてプロリーグとして成立しています。
アメリカンスポーツの特徴は、シーズンの住み分けがされている、というところにもあると思いますが、NBAはMLBとは逆の季節にシーズンが展開される、ということがいえます。
シーズンは10月末あたりから始まり、翌年の4月まででレギュラーシーズンを、その後上位チームによるプレーオフを行い、6月ごろにチャンピオンが決定する、という流れになっています。
それまでもアメリカのプロスポーツの一つとして人気がありましたが、爆発的な人気になったのは1980年代に入ってからでしょう。
学生時代から逸材として有名だったスター選手がNBAのチームに入団し、期待通り活躍したことから人気が高まりました。
そこにはアメリカ人が好む形の一つと言われる絶対的なライバルの存在もあり、その競合同士がファイナルを争う、というドラマのような展開にアメリカ人の多くが熱狂に包まれました。
その後、90年代に入ってもスター選手が出てきたことで、絶対的に強いチームができあがる、という構図になりました。
これもまたアメリカ人には人気になる要素だったようです。
現在のNBAは全体的にレベルが高くなり、突出した数人のスターというよりも、全体の実力が均衡していて、どこが優勝してもおかしくない、という面白さがあるようです。
地域性も強いですから、自分の地域のチームを熱狂的に応援する、という人も少なくありません。
特に記しておきたいこととしては、バスケットボールの国際的なルールとNBAのルールはかなり違う、ということであり、ショーアップを意識した独自のルールが用いられている、ということなのではないでしょうか。
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